Caféine et chute de cheveux : comment elle protège vos follicules de la DHT

La DHT — dihydrotestostérone — est la principale hormone responsable de la calvitie masculine. Elle se fixe sur les récepteurs des follicules capillaires, les miniaturise progressivement, et finit par les étouffer. C'est un processus silencieux, souvent génétique, et longtemps considéré comme irréversible.

Mais depuis 2007, la science a ouvert une nouvelle piste. Une étude publiée dans l'International Journal of Dermatology a utilisé des biopsies du cuir chevelu d'hommes atteints d'alopécie androgénétique pour tester l'effet de la caféine en conditions de laboratoire. Exposés à la DHT, les follicules ont commencé à se miniaturiser — mais lorsque de la caféine a été ajoutée, elle a efficacement contrecarré les effets négatifs de la DHT, protégeant les follicules et stimulant la croissance du cheveu.

Le mécanisme est aujourd'hui bien documenté. La caféine inhibe la phosphodiestérase, ce qui augmente les niveaux d'AMPc dans les cellules et stimule leur prolifération en activant le métabolisme cellulaire — contrecarrant ainsi la miniaturisation folliculaire induite par la DHT.

Ce qui rend la caféine particulièrement intéressante en application topique, c'est sa capacité de pénétration. Une étude a mesuré la pénétration folliculaire de la caféine après application topique pendant 2 minutes et a démontré que la pénétration via les follicules pileux était plus rapide et plus élevée que par la voie interfolliculaire — les follicules étant la seule voie d'absorption rapide dans les 20 premières minutes suivant l'application. 

Une revue systématique publiée en 2025 dans PMC, ayant analysé 9 essais cliniques portant sur 684 personnes, a conclu que les préparations topiques à base de caféine sont sûres et efficaces contre la chute de cheveux, avec des résultats favorables dans l'ensemble des études analysées. 

Pour un homme dont la chute est d'origine hormonale — ce qui représente la grande majorité des cas masculins — la caféine topique n'est pas un ingrédient cosmétique parmi d'autres. C'est une molécule qui agit directement sur la cause biologique du problème.